Qu'est-ce que empire colonial portugais ?

L'empire colonial portugais, également connu sous le nom d'empire portugais, désigne le vaste territoire contrôlé par le Portugal du XVe au XXe siècle. Cet empire a été l'un des plus étendus de l'histoire, comprenant des possessions en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud et dans l'océan Atlantique.

L'expansion coloniale portugaise a commencé au XVe siècle avec les explorations maritimes menées par des navigateurs portugais tels que Vasco de Gama, Bartolomeu Dias et Ferdinand Magellan. Ces explorateurs ont cartographié de nouvelles routes maritimes et établi des colonies le long de ces voies, créant ainsi des comptoirs commerciaux et des postes avancés le long de la côte africaine, en Inde, en Asie du Sud-Est, en Chine et au Japon.

L'empire portugais a prospéré grâce au commerce des épices, des métaux précieux (comme l'or et l'argent) et des esclaves. Les Portugais ont également établi des missions catholiques pour propager leur foi dans les régions qu'ils contrôlaient.

Au XVIIe siècle, cependant, l'empire portugais a commencé à décliner. Les autres puissances coloniales européennes, comme l'Espagne, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas, ont commencé à contester le contrôle portugais sur les régions coloniales. La guerre d'indépendance des Pays-Bas (1568-1648) et la guerre anglo-néerlandaise (1652-1674) ont notamment conduit à la perte de certaines colonies portugaises.

Malgré cette compétition croissante, le Portugal a maintenu un certain contrôle sur ses colonies jusqu'au XIXe siècle. Cependant, au fil du temps, la révolte indigène, les luttes politiques internes et la pression des puissances coloniales rivales ont affaibli l'empire portugais.

L'empire colonial portugais a finalement pris fin au XXe siècle. La révolution des Œillets de 1974 au Portugal a provoqué une décolonisation rapide. Les colonies portugaises en Afrique, comme l'Angola, le Mozambique et la Guinée-Bissau, ont accédé à l'indépendance dans les années 1970. Macao, la dernière colonie portugaise en Asie, a été rétrocédée à la Chine en 1999.

Aujourd'hui, certaines traces de l'héritage colonial portugais subsistent dans les anciennes colonies, notamment dans la langue (le portugais est encore parlé dans certains pays), la religion (le catholicisme s'est répandu dans de nombreuses anciennes colonies) et la culture. L'histoire de l'empire colonial portugais continue d'influencer la relation entre le Portugal et ses anciennes colonies.

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